Online buddy Iris biedt kinderen van gescheiden ouders uit negen West-Brabantse gemeenten gratis hulp: “Als ik hier doorheen kon komen, kun jij het ook”

Stichting Villa Pinedo is de grootste jongerenorganisatie voor kinderen en jongeren met gescheiden ouders in Nederland. De negen samenwerkende gemeenten in de regio West-Brabant West (WBW) sloten deze zomer een overeenkomst met Villa Pinedo. Dankzij financiële ondersteuning van de negen gemeenten kunnen kinderen die er wonen nu gratis alle diensten gebruiken die de stichting aanbiedt.

“Niks moet”

Iris is nu vier jaar als vrijwilliger buddy bij Villa Pinedo. Gemiddeld heeft ze met vier of vijf jongeren online contact. Dat is soms voor een periode van een paar weken, maar soms ook langer. “Met één meisje heb ik al contact sinds ik begon, ze is nu 17. Dat is ook een van de mooie dingen van dit buddysysteem. De kinderen hebben zelf de regie. Zij bepalen hoe lang ze er behoefte aan hebben en hoe ons contact verloopt. Niks moet.”

Speciale buddyapp

Het werkt simpel. Kinderen vanaf 10 jaar kunnen de speciale buddy-app downloaden op www.villapinedo.nl. Daarna beantwoorden ze een aantal vragen. Vervolgens worden ze binnen twee werkdagen gekoppeld aan een buddy die het beste bij hun profiel en behoefte past en kunnen ze met elkaar chatten. Hoe vaak en waar het over gaat bepaalt het kind zelf. “Natuurlijk vraag ik weleens: ‘hoe gaat het met je?’, bijvoorbeeld als ik even niks hoor”, vertelt Iris. “Maar meestal komen ze zelf met vragen, of geven aan waar ze behoefte aan hebben. Zo vertellen ze bijvoorbeeld over wat ze meekrijgen van ruzies tussen hun ouders, of ze vragen hulp als ze zich niet fijn voelen bij een ouder.’’

“Online praten is vaak ook makkelijker”

De buddy-app biedt echter meer mogelijkheden dan chatten via getypte woorden. Gebruikers kunnen ook een profielfoto instellen, foto’s delen met hun buddy en spraakberichten versturen. Iris: “Zo wordt het toch wat menselijker.” Bellen met elkaar mag niet, in verband met privacy- en veiligheidseisen. De app heeft ook een stopknop. Daar kan het kind op drukken als hij/zij geen behoefte meer heeft aan het contact met de buddy. “Maar soms ‘verdwijnt’ iemand gewoon”, vult Iris aan. “Dat mag natuurlijk ook. Dat is ook hoe jongeren online contact hebben en het maakt het laagdrempelig. En dat is juist waarom dit systeem zo goed aansluit bij hun belevingswereld. Online praten is vaak makkelijker, in plaats van face to face. Dan zijn jongeren vaak toch meer geremd. En ze mogen later altijd weer bij ons terugkomen als ze daar toch weer behoefte aan hebben.”

“Veel makkelijker op je eigen telefoon”

“Je kunt jongeren ook de mogelijkheid bieden om bijvoorbeeld fysiek naar een gemeenschapshuis te komen om te praten”, legt Sophie Mulder (Impactmanager bij Villa Pinedo) uit. “Maar dan zou de drempel veel hoger zijn om dat ook echt te doen. Op je eigen telefoon, met een eenvoudige app, is dat veel makkelijker. Bovendien: een belangrijk deel van het leven van jongeren speelt zich al online af. Daar sluit dit buddysysteem perfect bij aan.”

“Als ik hier doorheen kon komen, kun jij het ook”

De buddy’s van Villa Pinedo zijn zelf kinderen van gescheiden ouders en dus ervaringsdeskundigen. Bovendien hebben ze een speciale training gevolgd voordat ze als buddy aan de slag gaan en ze zijn in het bezit van een VOG. Iris: “Ik kan als buddy ook stukjes van m’n eigen verhaal delen met degene die m’n steun zoekt. De focus blijft op de ervaring van het kind, maar ik merk dat het zo soms makkelijker is voor het kind om ook wat te vertellen. Bovendien kan ik zo perspectief meegeven: als ik hier doorheen kon komen, kun jij het ook. Dat is echt belangrijk.”

“Het mooiste compliment dat ik ooit heb gekregen van iemand die ik heb geholpen?” Ze lacht. “Oei, da’s een lastige. Dat is dan toch van een meisje waar ik twee jaar contact mee had. Toen ze mij niet meer nodig had zei ze: ‘Ik wil ook buddy worden. Ik wil net als jij worden’. Mooier kan niet, toch?”

Meer weten?

Ga naar: www.villapinedo.nl